home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 021389 / 02138900.005 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  5.6 KB  |  120 lines
  1. <text id=89TT0410>
  2. <title>
  3. Feb. 13, 1989: The Lure Of The Classroom
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1989               
  7. Feb. 13, 1989  James Baker:The Velvet Hammer         
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. EDUCATION, Page 69
  13. The Lure of the Classroom
  14. </hdr><body>
  15. <p>Many professionals turn to teaching in midcareer
  16. </p>
  17. <p>    Teachers usually consider their work a lifetime profession,
  18. like doctors or clergy, and look askance at colleagues who
  19. "defect" to more lucrative or less demanding jobs. But the
  20. traffic is not just one way. A growing number of professionals
  21. are turning to teaching in midcareer, taking pay cuts and
  22. accepting sacrifices in order to pursue their late-found
  23. vocation. Says John Kean, chairman of the department of
  24. curriculum and instruction at the University of
  25. Wisconsin-Madison: "They are coming into education in droves."
  26. </p>
  27. <p>    The boom is being fueled by fatter teacher salaries and
  28. efforts by many states to speed up the certification process. As
  29. recently as 1983, only eight states allowed full-time staff
  30. teachers to be hired without an undergraduate degree in
  31. education or previous classroom experience. In the 1987-88
  32. school year, some 2,500 teachers in 24 states were trained
  33. through alternative certification programs.
  34. </p>
  35. <p>    Some states run such courses themselves, while others
  36. encourage colleges and universities to tailor them to the needs
  37. of career changers, who often cannot afford to forfeit
  38. full-time income. At the California State University at
  39. Dominguez Hills, one-half of the students at the Graduate School
  40. of Education are job switchers. One reason: the program provides
  41. salaried internships.
  42. </p>
  43. <p>    Proponents of this trend say career changers are often more
  44. motivated and more effective than teachers who took the
  45. conventional path to the blackboard. "These are a different type
  46. of teacher," says Dianne Worthy, South Carolina's supervisor of
  47. teacher education. "They bring more life experience with them."
  48. </p>
  49. <p>    Many of them, in fact, make considerable sacrifices to move
  50. into the classroom. When Tom Carlyle decided to become a
  51. teacher, he quit his job as a manager in a Manhattan publishing
  52. firm and invested $10,000 in a one-year program for career
  53. changers at Harvard's School of Education. Since 1986, he has
  54. been teaching high school math in the New York City public
  55. schools. His $30,000 salary is $5,000 less than he made in the
  56. private sector -- but $9,000 more than he would have made
  57. teaching math five years ago. Carlyle, 39, has no regrets.
  58. "Getting these kids through high school is much more satisfying
  59. than working behind a desk," he says. That kind of
  60. gratification translates into high job-retention rates. In the
  61. past school year, only 4% of midcareer teachers in New Jersey
  62. left the classroom after one year on the job, compared with
  63. almost 16% of teachers with traditional training.
  64. </p>
  65. <p>    A few of the new recruits end up teaching college courses,
  66. the most prestigious positions in the educational system, but
  67. most enter at the elementary or high school level. For some,
  68. the long hours, the strains of work and the drop in pay and
  69. prestige can be sobering. "If you tell somebody you are a
  70. chemical engineer for Exxon, that's great," says Nancy Pfeil,
  71. 29, who left such a job in 1985 to teach high school calculus.
  72. "But if you say you are a high school teacher, they just say,
  73. `Oh.'"
  74. </p>
  75. <p>    Conventionally trained teachers do not always give their
  76. midcareer counterparts a warm welcome. In some states, teachers'
  77. unions have opposed laws aimed at attracting job switchers,
  78. arguing that teaching is a skill that even the most talented
  79. professional must learn before entering a classroom. "Many
  80. believe if you want to be a classroom teacher, you should go
  81. through the same training that they did," says Karen Joseph of
  82. the New Jersey Education Association.
  83. </p>
  84. <p>    Midcareerists point out, however, that many traditional
  85. programs are rigid, requiring even seasoned professionals with
  86. doctorates to take two years of undergraduate education courses.
  87. In Los Angeles, Jeff Newman, 37, was at first not permitted to
  88. teach junior high school drama, even though he is a former actor
  89. and published playwright. Behind that bit of illogic was a state
  90. requirement that all drama teachers must have an undergraduate
  91. degree in English or pass the National Teacher Examination.
  92. Newman, who majored in theater arts, finally had to take the
  93. exam.
  94. </p>
  95. <p>    Nor are midcareer teachers immune to the stresses that cause
  96. many of their traditionally trained colleagues to burn out on
  97. the job. In the fall of 1983, Air Force Major Robert R. Tindall
  98. was commanding a lead plane in the U.S. invasion of Grenada.
  99. When he retired three years later, he began teaching basic math
  100. at Florida's Fort Walton Beach High School. Tindall is still not
  101. sure which job was harder. "There were times when I thought, `My
  102. God, it would be easier to fight a war,'" he says. Last summer
  103. Tindall abandoned his school work to accept another job offer.
  104. "I was nickeled and dimed to death with administrative duties,"
  105. he says.
  106. </p>
  107. <p>    For most late-blooming teachers, though, answering the call
  108. of the classroom has brought fulfillment. "Today you can put
  109. everything into a company and still get pink-slipped," says Ken
  110. Bryant, a former assessor and land manager who is now
  111. student-teaching in a suburban Chicago elementary school. "No
  112. machine can ever take the place of a teacher." That may be so.
  113. But most midcareer teachers are also reaping the deeper rewards
  114. that come of doing a demanding job well.
  115. </p>
  116.  
  117. </body></article>
  118. </text>
  119.  
  120.